Antibiyotikler yalnızca bakterilere karşı etkilidir; virüsler üzerinde hiçbir etkisi yoktur. Çocukluk dönemindeki enfeksiyonların büyük çoğunluğu —solunum yolu enfeksiyonları, grip, soğuk algınlığı, çoğu boğaz ağrısı ve kulak ağrısı— viral kökenlidir ve antibiyotik kullanımı bu hastalıkları ne iyileştirir ne de kısaltır. Buna rağmen ülkemizde gereksiz antibiyotik kullanımı yaygın bir sorun olmaya devam etmektedir. Gereksiz antibiyotik kullanıldığında hastalığın seyri değişmez; ancak ciddi zararlar ortaya çıkabilir.
Gereksiz antibiyotik kullanımının başlıca zararları şunlardır: Antibiyotik direnci — antibiyotikler gereksiz kullanıldıkça bakteriler bu ilaçlara direnç geliştirmeyi öğrenir; gelecekte gerçekten gerektiğinde tedavi etkisiz kalabilir. Bağırsak florası (mikrobiyota) zararı — antibiyotikler yalnızca zararlı bakterileri değil, sağlıklı bağırsak mikroplarını da öldürür; bu durum sindirim sorunlarına, ishale, bağışıklık sisteminin zayıflamasına ve uzun vadede alerji-astım riskine yol açabilir. Ayrıca alerjik reaksiyon ve ilaç yan etkileri de antibiyotik kullanımının doğrudan riskleridir. Antibiyotik gereken durumlar (bakteriyel kanıtlanmış enfeksiyon, strep testi pozitifliği, idrar yolu enfeksiyonu vb.) doktor tarafından belirlenmeli; ailelerin baskısıyla ya da "belki yararı olur" mantığıyla kullanılmamalıdır.
— Uzm. Dr. Gökhan DAVUTOĞLU, Çocuk Sağlığı ve Hastalıkları Uzmanı, Ümraniye İstanbul