Neisseria meningitidis (meningokok), çocuklarda ciddi bakteriyel menenjit ve sepsise neden olabilen son derece tehlikeli bir bakteridir. Damlacık ve yakın temas yoluyla bulaşır; özellikle toplu yaşam alanlarında (yurt, kreş, okul) risk artar. Başlangıç belirtileri ateş, baş ağrısı, boyun sertliği ve ışık hassasiyetidir. Purpura (ciltte baskıyla rengi değişmeyen kırmızı-mor lekeler), meningokoksemi (septisemi) için alarm işaretidir ve dakikalar içinde acil servise gidilmesini gerektirir; bu tablo saatler içinde hayatı tehdit eden bir seyir izleyebilir. Erken tanı ve hızlı antibiyotik tedavisi hayat kurtarıcıdır.
Meningokok enfeksiyonundan korunmada aşılama kritik öneme sahiptir. Mevcut iki ana aşı grubu: MenACWY (A, C, W135 ve Y serogruplarına karşı, konjuge aşı) ve MenB (B serogrupuna karşı, protein bazlı aşı). MenACWY aşısı özellikle 1 yaş üzeri riskli çocuklara ve adölesanlara önerilir; hac ve umre gibi toplu alanlara gideceklerde zorunludur. MenB aşısı özellikle bebeklik döneminde ve riskli gruplarda uygulanır. Her iki aşı birbirini tamamlar; Türkiye'de rutin aşı takvimine girmemiş olmakla birlikte özel aşı olarak uygulanabilmektedir. Kreş, yurt veya sık seyahat eden çocuklarınız için meningokok aşılama planını doktorunuzla görüşün.
— Uzm. Dr. Gökhan DAVUTOĞLU, Çocuk Sağlığı ve Hastalıkları Uzmanı, Ümraniye İstanbul