Otizm Spektrum Bozukluğu (OSB), sosyal iletişim ve etkileşimde güçlükler ile tekrarlayıcı davranış örüntüleriyle karakterize bir nörogelişimsel farklılıktır. "Spektrum" ifadesi, bulguların geniş bir yelpazede — hafif uyum güçlüklerinden ileri destek gerektirecek düzeye kadar — değişebildiğini vurgular. İlk belirtiler genellikle 6–12. aylarda ailelerin dikkatini çekmeye başlar: göz temasında azalma, ismine tepki vermeme, el sallama veya parmak uçlarında yürüme gibi tekrarlayıcı hareketler, gecikmiş ya da gerilemiş dil gelişimi. 18. ay itibarıyla yapılan tarama değerlendirmeleri (M-CHAT-R gibi araçlar) erken tanıyı destekler. Erken tanı son derece önemlidir; beyin plastisitesinin en yüksek olduğu dönemde başlanan eğitim-terapi yaklaşımları çocuğun toplumsal uyum ve işlevselliğini anlamlı biçimde iyileştirir.
OSB tedavisinde en güçlü kanıta sahip yaklaşım Uygulamalı Davranış Analizi (ABA) terapisidir; erken ve yoğun biçimde uygulandığında dil, sosyal beceri ve adaptif davranışlar üzerinde belirgin kazanımlar sağlar. Konuşma terapisi, mesleki terapi ve özel eğitim destek programları da tedavi bütününün ayrılmaz parçalarıdır. Önemli bir not: Aşı ile otizm arasında nedensel bir ilişki bilimsel olarak defalarca araştırılmış ve kesinlikle çürütülmüştür; bu konudaki kaygıların temelini oluşturan araştırma sahtecilik nedeniyle yayından kaldırılmıştır. Çocuğunuzda gelişimsel kaygılarınız varsa vakit kaybetmeden bir pediatri veya çocuk nörolojisi uzmanına başvurun; erken değerlendirme ve yönlendirme en büyük fırsatı sunar.
— Uzm. Dr. Gökhan DAVUTOĞLU, Çocuk Sağlığı ve Hastalıkları Uzmanı, Ümraniye İstanbul