Çocuklarda ateş, bağışıklık sisteminin enfeksiyona karşı verdiği normal bir yanıttır. Rektal yoldan ölçümde 38°C ve üzeri ateş kabul edilir; koltuk altı ölçümde bu eşik 37,5°C'dir. Ateşin kendisi çoğu zaman zararlı değildir; önemli olan altta yatan nedeni değerlendirmektir. Ateş düşürücüler (parasetamol veya ibuprofen) çocuğun rahatlamasını sağlar; dozaj mutlaka kiloya göre hesaplanmalıdır. Parasetamol için 10–15 mg/kg/doz, ibuprofen için 5–10 mg/kg/doz standart rehber önerisidir. İki ilaç birbiriyle ve dönüşümlü olarak yanlış kullanılmamalı; aşırı doz riski göz önünde bulundurulmalıdır.
3 ayın altındaki bebeklerde 38°C ve üzeri ateş tıbbi acil olarak değerlendirilmelidir ve vakit kaybetmeden doktora başvurulmalıdır. Bu yaşta bağışıklık sistemi olgunlaşmamıştır ve ciddi bakteriyel enfeksiyon belirtisi olabilir. Soğuk kompres (ıslak bez ile alna uygulama) bebeği rahatsız etmeden serinletmeye yardımcı olabilir; ancak alkol, buzlu su veya kalın giysilerle terletme gibi yanlış uygulamalardan kesinlikle kaçınılmalıdır. Ateş düşürücü verilmesine rağmen ateş düşmüyorsa bu ilaçların yetersizliğinden değil, altta yatan hastalığın sürmesinden kaynaklanıyor olabilir.
Şu durumlarda acile gidilmelidir: 3 ay altında ateş; 3 ay–3 yaş arası bebekte 39°C üzeri ateş ve kötü genel durum; tüm yaşlarda 40°C üzeri ateş; ateşle birlikte döküntü, boyun sertliği, solunum güçlüğü, bilinç değişikliği veya havale görülmesi; ateşin 5 günden uzun sürmesi. Ateşin kaynağı (kulak, boğaz, idrar yolu, viral vs.) muayene ile belirlenmeli, gereksiz antibiyotik kullanımından kaçınılmalıdır.
— Uzm. Dr. Gökhan DAVUTOĞLU, Çocuk Sağlığı ve Hastalıkları Uzmanı, Ümraniye İstanbul